প্রায় দু’বছর কেটে গিয়েছে তাপস পালকে ছেড়ে, কিন্তু আজও যেন মনে হয় তিনি আশেপাশেই আছেন। এমন কিছু মানুষ থাকেন, যারা চলে গেলেও তাঁদের স্মৃতি থেকে যায় গেঁথে — ঠিক সেরকমই তাপস পাল। তাঁর হঠাৎ চলে যাওয়া আজও মেনে নিতে পারেননি অনেকেই। না দর্শক, না পরিবার, না কাছের বন্ধু-সহকর্মীরা।
তাঁদের মধ্যেই একজন, অভিনেতা তথা রাজনীতিবিদ চিরঞ্জিত চক্রবর্তী। সদ্য এক সাক্ষাৎকারে তাপস পালকে নিয়ে নিজের মনের কথা শেয়ার করলেন অকপটে। বললেন, ‘‘তাপস নিজের ভুলের জন্যই নিজের জায়গা হারিয়েছিল।’’
চিরঞ্জিত একটুও লুকোছাপা না করে বললেন, ‘‘ও ছিল আমাদের সময়ের মধ্যে সবচেয়ে সফল আর জনপ্রিয়। ‘দাদার কীর্তি’, ‘গুরুদক্ষিণা’, ‘ভালবাসা ভালবাসা’— একটার পর একটা হিট দিয়েছে। তাপস, আমি আর প্রসেনজিত, আমরা একসঙ্গে অনেক কাজ করেছি। ও ছিল সুপারস্টার।’’
তাপস পাল কেবল পর্দার সুপারস্টার ছিলেন না, রাজনীতিতেও ছিল তাঁর দাপুটে উপস্থিতি। কিন্তু চিরঞ্জিত মনে করেন, ওখানেই হয়েছিল সবচেয়ে বড় ভুল। রাজনীতিতে পা দেওয়ার পর থেকেই যেন বদলে গেল তাপসের জীবন। কিছু ভুল মন্তব্য, কিছু বিতর্ক, আর তার পরেই সবকিছু বদলে যেতে লাগল।
‘‘তাপস যদি শুধু অভিনয় নিয়েই থাকত, তাহলে হয়তো এত তাড়াতাড়ি আমাদের ছেড়ে চলে যেত না,’’ বলেন চিরঞ্জিত। ‘‘ও ভুলটা বুঝেছিল, ক্ষমাও চেয়েছিল। কিন্তু কেউ ক্ষমা করেনি। একটা সরল মানুষ, কিন্তু একটার পর একটা ভুল সিদ্ধান্ত ওকে শেষ করে দিল।’’
তবে শুধু ভুল সিদ্ধান্তই নয়, চিরঞ্জিত মনে করেন নিয়তিও কিছুটা খেলেছিল তাপসের জীবনে। তাঁর কথায়, “বন্ধু হিসেবে আফসোস হয়। ওর মতো একজন সহজ-সরল, মেধাবী মানুষের এমন পরিণতি হওয়া উচিত ছিল না।”
আরও পড়ুনঃ “আমিও ডিপ্রেশনে ভুগেছি” — জীবনের অন্ধকার সময়ের কথা জানালেন দেব
শেষ কথা বলতে গেলে, চিরঞ্জিতের চোখে তাপস ছিলেন একজন প্রিয় বন্ধু, সৎ মানুষ আর এক বড় মাপের শিল্পী— যাঁর জীবন হয়তো একটু অন্যরকমভাবে সাজানো থাকলেও পারত।
